서울지역 항일 무장투쟁의 전개-남대문에서 명동까지

일제강점기 서울에서는 무장투쟁을 통한 국권회복·독립운동 움직임 또한 활발하게 일어났다. 대한제국의 정치·경제적 중심지 서울은 한말 의병운동에서 의열투쟁에 이르기까지의 무장독립운동에서도 중심지였다.
한말 남대문과 서소문 사이에는 경운궁(덕수궁)을 수비하기 위해 시위보병 제1연대 제1대대가 위치하고 있었다. 1907년 7월 31일 대한제국 군대해산이 결정되고 다음날인 8월 1일 동대문 훈련원에서 해산식이 강행되자 이에 격분한 제1연대 제1대대장 박승환이 자결하였다. 이에 장병들은 해산을 거부하고 병영에서 남대문 방향으로 진격하며 일본군과 총격전을 벌였다. 이들은 용산에서 출동한 일본군에 의해 진압되고 이후 1개월여에 걸쳐 대한제국군은 해산되었지만 해산당한 군인 중 일부가 의병에 가담하여 의병투쟁은 국민전쟁으로 발전해 나갔다.
한편 일제가 한국을 강제 병합한 뒤 서울은 청계천을 경계로 한국인이 거주하는 이북지역과 일본인이 주로 거주하는 이남지역으로 확연히 나뉘어졌다. 이때 남부 일본인 구역을 대표하는 거리가 진고개(현, 충무로)였다. 진고개를 배후로 한 을지로·남대문로 일대는 일제 침략과 더불어 동양척식회사 ·조선식산은행·조선은행 등 경제침탈의 전진기지가 들어서게 되었다.
이러한 이유에서 일제의 침략과 식민통치 기구가 있던 을지로·남대문로 일대는 의열투쟁이 대상이 되었다. 특히 조선식산은행과 동양척식주식회사에 연이어 폭탄을 던진 나석주 의사의 의거가 대표적이라 할 수 있다.