평화의 도시 화천, 6·25전적지를 가다

1950년 10월 말, 기습적으로 6·25전쟁에 참전한 중공군은 이듬해 4월과 5월 참전 이후 최대 규모의 병력을 동원하였다. 국군과 유엔군은 이들의 ‘춘계공세’를 막아내고 지금의 휴전선까지 전선을 밀어 올렸다.
이 과정에서 국군과 유엔군은 화천 파로호에서 개전 후 최대의 승리를 거두었다. 1951년 5월 24일부터 28일까지 국군 제6사단과 미 제7사단, 그리고 미 공군은 이곳에서 중공군 62,000명을 사살하거나 생포하는 전과를 올렸다. 파로호는 일제강점기 화천댐을 건설하면서 만들어졌고, 원래 ‘화천저수지’라 불렸다. 대승의 낭보를 접한 이승만 대통령은 승리를 기리기 위해 화천저수지를 ‘오랑캐를 대파한 호수’라는 뜻으로 ‘破虜湖’라고 고쳐 부르게 했다.
이 코스에서는 화천의 대표적인 국가수호사적지인 파로호 전투지와 인근의 고지전 전적지인 643고지 전투지를 방문한다. 아울러 화천의 대표적인 안보관광지인 ‘베트남 참전용사 만남의 장’과 평화의 댐을 찾아 안보의식을 고취한다.