대한민국 임시 정부의 연통제

대한민국 임시 정부의 활동은 비밀 행정 조직인 연통제와 교통국(交通局)을 중심으로 이루어졌다. 1919년 4월 11일되어 4월 13일 선포된 대한민국 임시 정부는 국내외 연락을 위해 같은 해 7월 10일 지하 비밀 연락망인 연통제를 설립하였다. 중앙에 연통부를 두고, 각 도(道)에 감독부, 각 부(府)와 군(郡)에 총감, 각 면(面)에 사감부를 설치하였다. 이들 연통 각 부의 주요 업무는 임시 정부에서 내리는 법령과 공문 전달, 독립 운동의 진행 사항 파악, 독립 전쟁에 대비한 군인 모집과 군수품 모금에 관한 사항, 군자금의 송부, 기타 상부의 명령 전달 등이었다.
또한 연통 각 부는 독립 운동을 하다 순국하거나 부상한 애국열사의 인적 사항, 군자금을 지원하거나 군사 경험을 가진 사람의 인적 사항, 독립 운동에 관한 민심 동향, 일본 군경의 활동 사항 등을 매 5일마다(사태가 긴급할 때는 즉시) 조사해 임시 정부에 보고하였다. 1919년 11월 30일 서울에 임시 총판부(臨時總辦府)가 설치되면서 국내 조직과 기능이 확대되었으나 전국의 말단 행정 단위까지 연통제 조직이 침투하지는 못했다. 평안도․황해도․함경도 등 임시 정부와 교통․통신이 원활한 북부 지역에는 연통제가 비교적 잘 운영되었지만, 전라도․경상도․강원도 등에는 조직을 세우기가 어려웠으며, 경기도․충청도는 일부 지역에서만 연통제가 실시되었다. 처음 연통제는 국내에만 실시하고 해외에는 거류민단을 구성할 계획이었다. 그러나 만주의 독립 운동 단체들과 업무 연락 강화와 행정 통제를 위해 1920년 10월부터 이들 지역에도 연통제를 실시하였다. 시베리아에도 연통제를 추진했으나, 책임자가 의병을 모아 무장 투쟁을 벌이는 과정에서 체포․살해되면서 좌절되었다.
비록 어려움은 많았지만 임시 정부는 연통제를 통해 국내 및 만주의 애국 운동 단체와 지식인 등 독립을 위해 노력하는 세력들과 유기적인 연대를 갖출 수 있었다. 연통제는 임시 정부의 선전․통신․연락과 독립 운동 자금의 수혈 등이 원활히 이루어지는 데 큰 역할을 담당하였다.
연통제 활동에는 교사와 학생, 승려, 전도사 등 다양한 계층이 참여했다. 그러나 전국 단위의 방대한 조직이다 보니 미행과 단속 등 일제의 감시망을 피하기가 쉽지 않았다. 일제의 끈질김 감시와 탄압으로 1921년 들어 연통제 조직이 사실상 붕괴되면서 임시정부의 국내 활동도 크게 위축되었다. 이후 임시 정부의 국내 연락은 극소수 비밀 조직원과 국내 애국 단체에 의존할 수밖에 없었다.

비밀 결사 조직 ‘독립 대동단’

독립 대동단(獨立大同團)은 거족적인 3·1운동이 큰 성과 없이 끝나자 독립 의식을 더욱 드높이고 대한민국 임시 정부 등과 같은 독립 운동 단체들을 지원하기 위해 조직된 비밀 항일 결사 조직이다. 1919년 3월 말경, 한때 일진회(一進會: 1904년부터 1910년까지 일본의 한국 병합에 적극 앞장선 친일 단체) 회원이었으나 뉘우치고 독립 운동가가 된 전협(全協)과 최익환(崔益煥) 등이 중심이 되어, 서울 봉익동 전협의 집에서 조선 민족 대동단이라는 이름으로 만들어졌으며, 흔히 대동단이라고 부른다. 대동단 단원은 귀족·관리·유학자·종교인·상공인·청년·학생·부녀자 등 각계각층 11개 사회 단체 대표자들로 구성되었으며, 비밀 유지를 위해 점조직으로 운영되었다. 고종의 다섯째 아들인 의친왕 이강을 고문으로, 김가진(金嘉鎭)을 총재로 삼았으며, 군자금 등 재정은 전협이, 선전 활동 및 대외 활동은 최익환이 맡았다. 경기도·충청도·전라도·경상도·평안도·함경도 등 국내뿐만 아니라 만주 안동(安東, 현 단둥[丹東]) 지역 등 동포들이 살고 있는 국외에도 지부를 설치하고 단원과 자금을 모집하였다.
대동단은 임시 정부의 활동을 지원하기 위한 선전과 자금 모집, 항일 무장 조직을 위한 군자금 모금, 선언문·진정서·포고문 등을 인쇄·배포하는 일을 하였다. 『대동신보(大同新報)』를 비밀리에 제작·배포하여 독립 운동에 힘쓸 것을 호소하기도 하였다. 대동단 단원들은 인쇄기와 용지를 구입하여 인쇄한 각종 유인물을 비밀 단원들을 통하여 민가에 뿌리거나 특정인에게 전달하였다. 낮이면 부랑자로 가장한 단원들이 유인물을 배포하고, 밤이면 배추 장수나 상주(喪主)로 변장하여 활동하였다.
친일 활동을 하던 것을 수치스럽게 여기다가 새롭게 독립 운동의 길에 참여하고자 대동단에 참여한 김가진은, 사돈 관계인 의친왕 이강을 상하이로 탈출시켜 임시 정부에 참여시키면 큰 도움이 될 것이라 여겼다. 김가진은 임시 정부의 이종욱을 통해 의친왕의 서울 탈출을 추진하였다. 이종욱은 서울에서 대동단 단장 전협을 만나 함께 하기로 하였으며, 1919년 11월 10일 의친왕 등 5명의 일행이 변장을 하고 서울에서 만주 안동행 열차를 올랐다. 뒤늦게 의친왕이 없어진 사실을 알게 된 일본 경찰은 국경 지대에 비상령을 내렸으며, 다음날인 11일 안동역에 도착할 무렵 의친왕 일행은 체포되고 말았다(대동단 사건). 이 사건으로 대동단 조직이 발각되어 많은 단원이 붙잡혀 가 1920년 6월 예심을 거쳐 12월 1심 판결에서 전협과 최익환 등 31명이 징역 6개월에서 8년까지 실형을 선고받았다. 이후 김가진과 나창헌(羅昌憲) 등이 대동단의 활동을 계승하였고, 정남용(鄭南容)이 붙잡히기 전까지 각종 선언서·포고문 등을 인쇄하여 전국에 배포하면서 독립 정신을 드높이고 독립 운동을 이끌었다.
대동단을 이끈 전협은 한때 일진회 회원으로 친일 활동을 하였으나, 대동단을 계기로 독립 운동에 가담하였다. 친일 활동을 뉘우치고 독립 운동에 뒤늦게나마 참여한 전협과 달리, 대동단 활동을 지원하던 임시 정부의 이종욱은 뒷날 친일 행위를 하여 다른 모습을 보여주었다.

이종욱의 독립 운동과 친일 활동

호가 지암(智庵)인 이종욱은 1884년 강원도 평창에서 태어나 1896년 출가하여 승려가 되었다. 강원도 오대산 월정사 승려로 있으면서 1919년 3·1운동 때 평창군에서 만세 시위를 주도하였고, 1919년 3월 3일 을사오적을 제거하기 위해 이탁(李鐸) 등 27명이 조직한 ‘27 결사대’의 한 사람으로 참여했으나 뜻을 이루지 못하였다. 1919년 3월 20일 결사 투쟁을 약속한 동지들과 같이 인천 월미도에 모여 국내에 임시 정부를 수립할 것을 모의하였으나, 여의치 않자 임시 정부의 무대를 해외에서 찾고자 중국 상하이로 망명하였다.
1919년 4월 대한민국 임시 정부가 수립되었을 때 내무부 참사로 참여하였으며, 임시 정부의 대한적십자회(현 대한적십자사) 설립에도 관여하였다. 또 1919년 6월에는 안재홍(安在鴻)·송세호(宋世浩)·연병호(延秉昊) 등과 함께 임시 정부를 지원하기 위한 항일 비밀 단체인 대한민국 청년 외교단을 조직하기도 하였다. 같은 해 10월과 11월 대동단 단장인 김가진의 상하이 망명을 돕고 의친왕 이강의 탈출을 도왔으나, 의친왕이 만주 안동에서 일본 경찰에 붙잡혀 실패하였다(대동단 사건). 이종욱은 의친왕 탈출 사건 직전에 상하이로 탈출하는데 성공하여 체포되지 않았다.
1919년 12월 임시 정부 내무부 참사에 임명되고, 1920년 3월 임시 정부 임시 의정원 강원도의원(국회의원)에 선출되기도 하였다. 1920년 3월 임시 정부 내무부 특파원으로 다시 국내로 들어와 연통제 조직을 위해 활동하다 같은 해 8월 일본 경찰에 체포되어 함흥형무소에서 3년간 복역하였다.
출옥 후 이종욱은 오대산 월정사 승려로 지내면서 적극적으로 친일 행위를 하였다. 1930년 조선 총독부의 임명을 받는 월정사의 주지가 되었으며, 선교양종 승려 대회에서 불교계 대표격인 종회(宗會)의 의장으로 선출되었다. 1937년에는 불교계 31개 본산의 주지들이 모여 총본산(조계종)을 설립하기로 했을 때 총본산 건설 위원회 대표가 되었는데, 당시 불교계의 수장으로 인정받을 수 있게 되기까지는 조선 총독부의 후원이 필요하였다. 중․일 전쟁 이후에는 일본군을 위한 기원 법회나 시국 강연회를 열어서 적극적으로 일본에 협력하였으며, 『신불교』 등의 잡지에 친일 글을 쓰기도 하였다. 전쟁 지원을 위한 친일 단체인 국민 총력 조선 연맹, 임전 대책 협의회, 조선 임전 보국단에도 빠짐없이 가담하였다. 나아가 전투기 대금과 국방헌금 모금 운동을 하여 1942년까지 일본군에게 헌납한 비행기가 5대나 되었으며, 일본군이 무기로 사용하도록 사찰의 범종 등을 모아 바치기도 하였다. 또한 일제의 창씨개명과 조선 청년 징병제 등에 적극 찬동하여 모범을 보이고 선동하는 역할까지 하였으며, 일본군의 승리와 미국의 항복을 기원하는 법회를 열기도 하였다.
광복 후인 1945년 8월, 친일 행적으로 1941년부터 맡아온 종무총장 직에서 사퇴하고 징계를 받기도 하였지만, 우익 정치인으로 변신하여 1945년 12월 신탁 통치 반대 국민 총동원 위원회 강원도 대표로 선출되었고, 1946년 대한 독립 촉성 국민회 총무부장으로 활동하였다. 1950년 강원도 평창에서 국회의원으로 당선되었으며, 불교계의 거물급 인사가 되었다. 1951년 동국대학교 재단 이사장으로 취임하였고, 1952년 친일 행적으로 사직하였던 조계종의 대표 자리인 총무원장에 복직하였다. 그리고 1969년 구례 화엄사에서 사망하였다.
이종욱은 독립 운동 경력을 인정받아 1977년 국가유공자로 인정되어 건국훈장 독립장이 추서되고, 그의 사리는 1978년 서울 동작동 국립묘지에 묻혔다. 그러나 그의 친일 논란이 이어지는 가운데 1993년 국가보훈처가 친일 경력이 있는 독립유공자들을 대상으로 다시 심사할 때 재심 대상자 8명 중의 하나로 명단에 올랐다. 2002년 민족 정기를 세우는 국회의원모임이 발표한 친일파 708인 명단과, 2008년 민족문제연구소에서 『친일인명사전』에 수록하기 위해 정리한 친일인명사전 수록예정자 명단에 모두 선정되었다. 2009년 친일반민족행위진상규명위원회가 발표한 친일반민족행위 704인 명단에도 포함되어 결국 2010년 건국훈장 독립장이 취소되고 독립유공자에서도 제외되었다.